Introducción
Los nuevos procesadores M1 y M2 han marcado un salto gigantesco con respecto a sus predecesores. La tecnología y la arquitectura detrás de estos chips suponen un cambio acelerado en el rendimiento de una computadora personal y dejan una distancia muy marcada entre los competidores y fabricantes de procesadores móviles. Se acabó la era de Intel en las computadoras de Apple.
En este artículo explico la importancia de esta tecnología para el futuro de la computación personal, para el uso profesional y el crecimiento exponencial de los futuros procesadores ARM y móviles.
¿Qué son los procesadores M de Apple?
Los procesadores M1 y M2 o también conocidos como la Serie M de procesadores de Apple Silicon, son chips SOC ( System on a chip ) con arquitectura ARM, la misma que se emplea en los procesadores de dispositivos móviles, esto significa un cambio sustancial porque tradicionalmente la arquitectura x86 o x64 había dominado el mercado por varias décadas siendo intel y AMD los principales fabricantes. Las principales diferencias en estos chips son la eficiencia, rendimiento y consumo de energía. Hoy en día el mercado de los dispositivos móviles ha desplazado por completo al de los ordenadores y computadoras personales, es por ello que Apple, al ser líder de ventas con el iPhone, decidió poner mucha atención en la evolución de estos chips.
Otra de las decisiones determinantes por las que Apple ha decidido fabricar sus propios chips de la serie “M” ha sido su separación y ruptura de relaciones con el fabricante Intel, que nunca apostó por explorar los beneficios de los procesadores móviles como se debía, muchas veces Apple exigió y reclamó a intel para que actualizaran su plataforma para homologar el rendimiento de todos sus dispositivos, sin embargo, decidieron enfocarse en el desarrollo de chips para el mercado de las PC y nunca lograron innovar, incluso frente a su principal competidor AMD. Algunos dispositivos de Apple todavía se pueden adquirir con procesadores intel en su interior, pero es cuestión de tiempo para que toda la gama de ordenadores migre completamente hacia la el nuevo Apple Silicon.
Apple siempre ha querido tener autonomía y control sobre todos los componentes de sus dispositivos, esta es una de sus grandes cualidades, una empresa que domina completamente la integración entre hardware y software. El resultado es un ecosistema cerrado que funciona mucho mejor que cualquier otro dispositivo con Android o Windows. La gran desventaja de esta integración es el alto costo de todos sus productos, pero como es evidente, muchos estamos dispuestos a pagarlo.
¿Porqué los nuevos procesadores Apple Silicon son muy rápidos?
La principal razón por la que estos procesadores suponen un salto exponencial en velocidad y rendimiento con respecto a sus predecesores, es la arquitectura ARM y su denominación “SOC” System on a Chip, esto quiere decir que este tipo de chips concentra la mayor parte de los componentes en una sola pieza. La memoria (RAM), el procesador de gráficos (GPU), el procesador central (CPU), y otros componentes esenciales se encuentran “fundidos” e interconectados en un bloque de silicio muy pequeño con millones de transistores, que consume la menor cantidad de energía posible y logra transportar grandes cantidades de datos e información a gran velocidad.
Fabricar estos chips no es una tarea sencilla, Apple ya lo ha hecho desde hace años con los procesadores del iPhone. Casualmente la fabricación de estos chips se concentran en una sola empresa en Taiwán llamada TSMC. Este tipo de empresas se les conoce también como “fundidoras” y concentran el mayor abasto de chips en el mundo.
El Apple Silicon tiene apenas dos años que salió al mercado y sin exagerar, ha dejado atrás a la competencia al menos 5 años atrás. En casi todas las pruebas de rendimiento los nuevos chips han superado a una computadora personal hasta 10x más. Esencialmente lo que hizo Apple, fue diseñar su propio procesador usando los planos de la arquitectura ARM, esto les permitió crear una plantilla escalable que permite incrementar su poder de procesamiento 2x, 3x, 4x, como ya hemos visto en las versiones M1 Pro y M1 Pro Max.
UltraFusion: El alto rendimiento para profesionales
Un solo procesador de la serie M obtiene muy buenos resultados, ahora imagina conectar dos o cuatro procesadores simultáneos para crear un ordenador de alto rendimiento. Esto es posible gracias a UltraFusion, una tecnología que diseñó Apple con el objetivo de obtener alta escalabilidad y potencia para el futuro a un bajo coste.
Esta tecnología está presente en el procesador más potente de Apple, el M1 Ultra se anunció en el Mac Studio, un ordenador que piensa en los profesionales, consiste en conectar dos o más procesadores a través de una interface que transmite más de 2.5TB/s de ancho de banda, esto quiere decir que podemos aprovechar toda la velocidad de dos o más procesadores al mismo tiempo sin percibir latencia o un retraso de comunicación. Con esta tecnología al parecer Apple ya tiene resuelta y asegurada la delantera en esta industria por los próximos 10 años.
Antes de la llegada de estos procesadores, una computadora configurada para procesos de alto rendimiento en el catálogo de Apple era la MacPro con un procesador Intel Xeon de 28 Núcleos, con un precio alrededor de ($26K usd / $700K mxn ) un precio bastante inaccesible para muchos. Pero ahora, el equivalente a este performance lo podemos encontrar en la más reciente Mac Studio con procesador M1 Ultra de 20 núcleos, con un precio de ($6K usd / $167K mxn ) esto significa que podemos obtener mayor rendimiento reduciendo el costo hasta un 75% menos.
Para tener una idea más clara, Apple promete que con este rendimiento podremos editar 9 secuencias de video ProRes 8K de manera simultánea, conectar hasta 5 monitores y procesar hasta 11 billones de operaciones por segundo.
El chip M en los próximos años
La versión M2 tiene apenas unos meses en marcha y la transición hacia esta nueva plataforma será paulatina, pero al parecer esta tecnología responde a la demanda de consumo informático.
Como es costumbre, Apple ha logrado anunciar una nueva versión de sus dispositivos insignia cada año, es muy probable que este intervalo sea el mismo para los procesadores M tomando en cuenta que un periodo después se anuncian las versiones Pro y Ultra.
Estos equipos estarán listos para crear objetos en el metaverso, gaming, realizar edición audiovisual, streamings de alto rendimiento, realidad virtual, inteligencia artificial y aplicaciones para la nueva web 3.0; Todo con un nivel de performance impensable.
Pienso que esta nueva generación de chips es un cambio paradigma en la manera que vamos a percibir los cambios tecnológicos, habrá software que surge antes y después de la era intel y Apple Silicon. El impacto de desarrollo que implicará este procesador lo observaremos en aplicaciones futuristas, en dispositivos móviles más inteligentes, en la rapidez de la solución de problemas, en el procesamiento de algoritmos de inteligencia artificial o en desarrollo y uso de las próximas Super Apps.
Con estos chips tu ordenador también se volverá más longevo. Así como sucede en los iPhone, el ciclo de vida aumentará ya que sin duda estos procesadores aún no están siendo explotados al 100% por los desarrolladores de software. Estimo que estos equipos pueden acompañarte con una vida útil de 5 años o más.
Si quieres saber más sobre estos chips, puedes seguir estas Referencias:
El procesador M1 Ultra en la nueva Mac Studio
Apple presenta el nuevo procesador M2
Apple lanza el procesador M1
¿Qué es figura.mx?
